O grande Telescópio Hubble, que está no espaço há mais de vinte anos
(foi lançado em 1990), continua fazendo descobertas impressionantes.
Recentemente, cientistas europeus puderam localizar quasares (focos de
núcleo energético, que se comportam de maneira semelhante a um buraco
negro) agindo como lentes gravitacionais em galáxias distantes – ou
seja, quem vê essas galáxias, pensa que elas estão distorcidas por causa
da imagem criada pelos quasares.
Cientistas de um instituto espacial da Suíça tomaram nota das
distâncias entre galáxias, para então corresponder estes dados com as
observações do satélite Hubble. Quando encontraram anomalias entre tais
distâncias, perceberam que se tratava de uma “imagem artificial”, criada
por um quasar que distorce a forma das galáxias atrás de seu campo de
visão.
Embora seja muito maior que as estrelas e grande o bastante para
influenciar uma galáxia, um quasar nada mais é do que um objeto no
espaço. Trata-se de um objeto muito mais luminoso do que a soma da luz
das estrelas na qual eles se encontram. Por isso, eles “escondem” a
galáxia na qual estão.
Dessa forma, o próximo desafio dos cientistas é conseguir determinar a
massa e outros dados astrofísicos sobre as galáxias que hospedam os
quasares. Esta missão é difícil justamente devido ao fato de que a
grandeza dos quasares compete com a de suas próprias galáxias.
Fonte: HypeScience
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