Astronautas podem usar qualquer corpo celeste no espaço como ponto de
parada em meio a expedições, desde que haja água no local. Não é só na
Terra que a água é um elemento de vital importância. Em viagens
espaciais, ela teria duas funções fundamentais: além do consumo (sim,
seria possível, no caso de haver água suficiente, usá-la para beber),
seus componentes separados podem servir de base para a produção de
combustível de foguetes.
É o que explica um especialista: “Se houver locais com água, é
possível abastecer uma nave depois da partida. Os asteroides ou planetas
seriam postos de combustível”. E não é só isso: a água em um planeta é
a primeira condição para que ele seja habitável. Por essa razão, é a
primeira coisa que se procura ao se mandar uma sonda para qualquer
lugar.
Os astrônomos acreditam que deva existir água congelada em asteroides
localizdos entre Marte e Júpiter. Mas a baixa quantidade disponível,
associada à proximidade dos astros ao Sol, faria a água evaporar.
Como se trata de possibilidades, e como deverá ser uma quantidade
limitada, os especialistas afirmam que se deva reservar a água levada da
Terra ao consumo pessoal, e deixar a eventual água encontrada em
asteroides para a produção de combustível. Não são planos tão distantes
quanto poderia parecer: o presidente Barack Obama pretende que a NASA
esteja pronta para mandar homens a asteroides até 2025.
Para se usar a água como combustível, basta separar o Hidrogênio do
Oxigênio, e um simples robô na nave espacial seria responsável por
coletar e separar a água. Problemas como a potência dos motores da nave,
além da falta de gravidade para coletar a água, ainda precisam ser
solucionados até 2025. Isso, claro, se a NASA quiser cumprir sua meta.
Fonte: HypeScience
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