Em março de 1930, o Observatório Lowell, no Arizona, anunciou a descoberta de um mundo pequeno, estranho, vagando além dos planetas conhecidos em uma região pouco visível através dos telescópios mais poderosos.
Setenta e cinco anos depois que a descoberta histórica - Plutão - permanece quase o mesmo de um mistério como era então. Nenhuma nave espacial já visitou, e nem mesmo o telescópio espacial Hubble pode detectar detalhes sobre sua superfície rochosa, gelada. No entanto, com a missão Nova Horizontes, agora em desenvolvimento e planejamento para a decolagem de Janeiro de 2006 Complexo de Lançamento 41 no Centro Espacial Kennedy, da NASA olha para destravar um dos últimos, grandes segredos planetárias do sistema solar.
Setenta e cinco anos depois que a descoberta histórica - Plutão - permanece quase o mesmo de um mistério como era então. Nenhuma nave espacial já visitou, e nem mesmo o telescópio espacial Hubble pode detectar detalhes sobre sua superfície rochosa, gelada. No entanto, com a missão Nova Horizontes, agora em desenvolvimento e planejamento para a decolagem de Janeiro de 2006 Complexo de Lançamento 41 no Centro Espacial Kennedy, da NASA olha para destravar um dos últimos, grandes segredos planetárias do sistema solar.
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| Conceito da sonda New Horizons durante o seu encontro planejado com Plutão e sua lua, Charon do artista. As câmeras do artesanato em miniatura, experimento científico rádio, espectrômetros de ultravioleta e infravermelho e experiências de plasma espacial iria caracterizar a geologia e geomorfologia mundial de Plutão e Caronte, mapa suas composições e temperaturas de superfície e examinar a atmosfera de Plutão em detalhe. Recurso de design mais importante da nave espacial é um quase 7 pés (2,1 metros), antena parabólica, através do qual ele iria se comunicar com a Terra de tão longe como 4700 milhões milhas (7.500 milhões km) de distância. |
"Os Estados Unidos fez história por ser o único país a alcançar todos os planetas de Mercúrio a Netuno com uma sonda espacial", diz New Horizontes Investigador Principal Alan Stern, do Southwest Research Institute, em Boulder, Colorado "Com a New Horizons, o EUA podem completar o reconhecimento do sistema solar e completar o nosso conhecimento dos planetas. "
Após o lançamento a bordo de um Atlas V, a New Horizons cruzaria toda a extensão do sistema solar - em tempo recorde - e realizar estudos de demonstração aérea de Plutão e sua lua, Caronte, em 2015. Os sete instrumentos científicos da sonda de piano-sized que lançar luz sobre as propriedades dos corpos de superfície, a geologia, a composição interior e atmosferas.
Seria marcar a primeira viagem da humanidade na "terceira zona" do sistema solar conhecida como Cinturão de Kuiper, habitado por objetos de gelo menores, diferentes do que os planetas interiores rochosos ou os gigantes gasosos exteriores. A Academia Nacional de Ciências colocado a exploração da terceira zona, em geral, e Plutão-Caronte, em particular, na sua mais alta prioridade planetária classificação missão para esta década.
Após o lançamento a bordo de um Atlas V, a New Horizons cruzaria toda a extensão do sistema solar - em tempo recorde - e realizar estudos de demonstração aérea de Plutão e sua lua, Caronte, em 2015. Os sete instrumentos científicos da sonda de piano-sized que lançar luz sobre as propriedades dos corpos de superfície, a geologia, a composição interior e atmosferas.
Seria marcar a primeira viagem da humanidade na "terceira zona" do sistema solar conhecida como Cinturão de Kuiper, habitado por objetos de gelo menores, diferentes do que os planetas interiores rochosos ou os gigantes gasosos exteriores. A Academia Nacional de Ciências colocado a exploração da terceira zona, em geral, e Plutão-Caronte, em particular, na sua mais alta prioridade planetária classificação missão para esta década.
Planejamento para lançamento
Um Projeto de Declaração de Impacto Ambiental (DEIS) para a missão Nova Horizontes foi liberado para um período de consulta pública de 45 dias, que termina 11 de abril. O documento está disponível na Web em http://spacescience.nasa.gov/admin/pubs/plutoeis/index.html, ou na biblioteca do Centro Espacial Kennedy.
A fonte de energia para a nave espacial, um radioisótopo gerador termoelétrico (RTG), utiliza o calor do decaimento de dióxido de plutónio para produzir eletricidade. O DEIS analisa os potenciais impactos ambientais em três cenários: um lançamento normal, um acidente de lançamento com nenhuma liberação radiológica da RTG, e um acidente envolvendo um lançamento liberação radiológica.
De acordo com os DEIS, o resultado mais provável é um lançamento bem-sucedido. Um cenário menos provável, um não-acidente radiológico lançamento, resultaria nos mesmos potenciais impactos como outros acidentes com veículos de lançamento dispensável. Os cenários menos prováveis incluem um acidente, resultando em uma liberação radiológica, embora estudos de segurança indicam que a maioria dos lançamentos não prejudicar as pessoas.
A fonte de energia para a nave espacial, um radioisótopo gerador termoelétrico (RTG), utiliza o calor do decaimento de dióxido de plutónio para produzir eletricidade. O DEIS analisa os potenciais impactos ambientais em três cenários: um lançamento normal, um acidente de lançamento com nenhuma liberação radiológica da RTG, e um acidente envolvendo um lançamento liberação radiológica.
De acordo com os DEIS, o resultado mais provável é um lançamento bem-sucedido. Um cenário menos provável, um não-acidente radiológico lançamento, resultaria nos mesmos potenciais impactos como outros acidentes com veículos de lançamento dispensável. Os cenários menos prováveis incluem um acidente, resultando em uma liberação radiológica, embora estudos de segurança indicam que a maioria dos lançamentos não prejudicar as pessoas.
Fonte: NASA
