Grande Buraco Coronal Perto da Sol do Pólo Norte

A Agência Espacial Europeia / NASA Observatório Solar e Heliosférico, ou SOHO, capturou esta imagem de um buraco coronal gigantesco pairando sobre o pólo norte do Sol em 18 de julho de 2013 em 09:06 EDT.

A Agência Espacial Europeia / NASA Observatório Solar e Heliosférico, ou SOHO, capturou esta imagem de um buraco coronal gigantesco pairando sobre o pólo norte do Sol em 18 de julho de 2013 em 09:06 EDT. Buracos coronais são regiões escuras, baixa densidade da atmosfera externa do Sol, a corona. Eles contêm pouco material solar, têm temperaturas mais baixas e, portanto, parecem muito mais escura do que os seus arredores.

Buracos coronais são uma característica típica do sol, embora eles aparecem em lugares diferentes e com mais freqüência em diferentes momentos do ciclo de atividade solar. O ciclo de atividade está incrementando em direção ao que é conhecido como máximo solar, atualmente prevista para o final de 2013. Durante esta parte do ciclo, o número de buracos coronais diminui. Durante solares max, os campos magnéticos no sol reversa e novos buracos coronais aparece perto dos postes com o alinhamento magnético oposto. Os buracos coronais então aumentar em tamanho e número, que se estende ainda mais a partir dos postes enquanto o sol se move novamente em direção mínimo solar. Nessas ocasiões, os buracos coronais têm aparecido que são ainda maiores do que este.

Os buracos são importantes para a nossa compreensão de clima espacial, pois eles são a fonte de um vento de alta velocidade de partículas solares que flui fora do sol cerca de três vezes mais rápido do que o vento mais lento em outro lugar. Embora não esteja claro o que provoca buracos coronais, que se correlacionam com as áreas em que o sol, onde os campos magnéticos subir para cima e para longe, deixando de loop de volta para a superfície, como fazem em outros lugares.

Fonte: NASA

Spitzer da NASA Observa emissões de gases do Cometa ISON

Estas imagens do Telescópio Espacial Spitzer da NASA do cometa C/2012 S1 (ISON) foram tiradas no dia 13 de junho, quando foi ISON 310 milhões milhas (aproximadamente 500 milhões de quilômetros) a partir do sol.

Pasadena, Califórnia - Astrônomos usando o Telescópio Espacial Spitzer, da Nasa observaram que provavelmente são fortes emissões de dióxido de carbono da Cometa ISON à frente de sua passagem antecipada através do sistema solar interno ainda este ano.

As imagens capturadas 13 jun com câmara de infravermelhos do Spitzer indicam dióxido de carbono é lenta e progressivamente "chiando "longe do chamado" cometa soda pop", juntamente com a poeira, em um rabo de cerca de 186.400 milhas (300.000 km) de comprimento.

"Nós estimamos ISON está emitindo cerca de 2,2 milhões de libras (1.000 mil kg) do que é o gás dióxido de carbono mais provável e cerca de 120 milhões de libras (54,4 milhões quilograma) de pó todos os dias", disse Carey Lisse, líder da campanha de observação ISON cometa NASA e um cientista de pesquisa sênior da Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, em Laurel, Md. "observações anteriores feitas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA e da Missão Explosão de raios gama Swift e sonda Deep Impact nos deu apenas limites superiores para qualquer emissão de gases de ISON. Graças a Spitzer, agora sabemos com certeza atividade distante do cometa tem sido alimentado por gás."

Cometa ISON foi de cerca de 312 milhões milhas (502.000 mil quilômetros) a partir do sol, 3,35 vezes mais longe que a Terra, quando as observações foram feitas.

"Estas observações fabulosas de ISON são únicos e preparou o palco para mais observações e descobertas a serem seguidas, como parte de uma campanha abrangente NASA para observar o cometa", disse James L. Green, diretor de ciência planetária da NASA em Washington. "ISON é muito emocionante. Acreditamos que os dados recolhidos a partir deste cometa pode ajudar a explicar como e quando o sistema solar se formou."

Cometa ISON (oficialmente conhecido como C/2012 S1) é inferior a 3 milhas (4,8 km) de diâmetro, aproximadamente do tamanho de uma pequena montanha, e pesa entre 7 bilhões e £ 7000000000000 (3200000000 e 3200000000000 kg). Porque o cometa ainda está muito longe, o seu verdadeiro tamanho e densidade não foram determinadas com precisão. Como todos os cometas, ISON é uma bola de neve suja composta de poeira e gases congelados, tais como água, amônia, metano e dióxido de carbono. Estes são alguns dos blocos de construção fundamentais, que os cientistas acreditam que levou à formação dos planetas 4,5 bilhões de anos.

Cometa ISON acredita-se ser de entrada na sua primeira passagem do distante Nuvem de Oort, uma coleção de aproximadamente esférica de cometas e estruturas em forma de cometa que existe em um espaço entre um décimo ano-luz e um ano-luz do sol. O cometa vai passar dentro de 724.000 milhas (1.160 mil km) do sol em 28 de novembro.

Ele está aquecendo gradualmente à medida que se aproxima do sol. No processo, os gases são diferentes de aquecimento até ao ponto de evaporação, revelando-se a instrumentos no espaço e no solo. O dióxido de carbono é considerado o gás que alimenta a emissão para a maioria dos cometas entre as órbitas de Saturno e os asteróides.

O cometa foi descoberto 21 de setembro, aproximadamente entre Júpiter e Saturno, por Vitali Nevski e Artyom Novichonok no International Scientific Optical Network (ISON), perto de Kislovodsk, na Rússia. Isso conta como uma detecção precoce de um cometa, e as fortes emissões de dióxido de carbono pode ter feito a detecção possível.

"Esta observação nos dá uma boa imagem de parte da composição da ISON, e, por extensão, do disco proto-planetário a partir do qual se formaram os planetas", afirmou Lisse. "Grande parte do carbono no cometa parece estar trancado em gelo de dióxido de carbono. Saberemos ainda mais no final de julho e agosto, quando o cometa começa a aquecer perto da linha de água e gelo fora da órbita de Marte, e podemos detectar o gás congelado mais abundante, que é a água, que ferve para longe do cometa."

Fonte: NASA

Relatórios Detalhados Marte Rover Pistas para Atmosferas Passados

Esta imagem mostra uma demonstração de laboratório da câmara de medição dentro do espectrômetro laser ajustável, um instrumento que faz parte da análise de amostras de investigação da NASA em Mars Curiosity rover.

Pasadena, Califórnia - Um par de novos trabalhos relatam medições da composição da atmosfera marciana por rover Curiosity da NASA, fornecendo evidências sobre a perda de grande parte da verdadeira atmosfera de Marte.

Análise de amostras do Curiosity em Marte suite (SAM) de instrumentos de laboratório dentro do rover tem medido as abundâncias de diferentes gases e diferentes isótopos em várias amostras da atmosfera marciana. Isótopos são variantes do mesmo elemento químico com diferentes pesos atómicos devido a ter diferentes números de neutrões, como por exemplo o isótopo mais comum de carbono, carbono-12, e um isótopo pesado estável, o carbono-13.

SAM verificado proporções de isótopos mais pesados ​​de mais leves de carbono e oxigênio em dióxido de carbono que compõe a maior parte da atmosfera do planeta. Isótopos pesados ​​de carbono e oxigênio são ambos enriquecidos em atmosfera de Marte fina de hoje em comparação com as proporções das matérias-primas que se formou Marte, conforme deduzido a partir de proporções do sol e de outras partes do sistema solar. Isso proporciona não só evidência de suporte para a perda de grande parte da atmosfera original do planeta, mas também uma pista de como ocorreu a perda.

"Como atmosfera estava perdido, a assinatura do processo foi incorporado na razão isotópica", disse Paul Mahaffy da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland Ele é o principal investigador para SAM e principal autor de um dos dois artigos sobre resultados curiosidade em 19 de julho edição da revista Science.

Outros factores também sugerem Marte já tinha uma atmosfera muito mais espessa, tal como evidência da presença persistente de água no estado líquido sobre a superfície do planeta há muito tempo, mesmo que a atmosfera é muito escassa de água líquida para persistir na superfície agora. O enriquecimento de isótopos mais pesados, medidos em pontos dominantes de dióxido de carbono de gás para um processo de perda a partir do topo da atmosfera - favorecem a perda de isótopos mais leves - em vez de um processo de atmosfera inferior interagindo com o solo.

Curiosidade medido o mesmo padrão de isótopos de hidrogénio, bem como de carbono e oxigénio, consistente com a perda de uma parte considerável da atmosfera inicial Marte ». Enriquecimento em isótopos mais pesados ​​na atmosfera marciana foi previamente medido em Marte e em bolhas de gás dentro de meteoritos de Marte. Medições de meteoritos indicam grande parte da perda atmosférica pode ter ocorrido durante o primeiro bilhão de anos da história 4,6 bilhões de anos do planeta. As medições Curiosidade informou esta semana fornecer medições mais precisas para comparar com estudos de meteoritos e com modelos de perda atmosférica.

As medições Curiosidade não medem diretamente a atual taxa de fuga atmosférica, mas na próxima missão da NASA a Marte, a Mars Atmosphere and Mission Evolução Volátil (PERITO), irá fazê-lo. "O ritmo atual de perda é exatamente o que a missão PERITO agora programado para ser lançado em novembro deste ano é projetado para determinar", disse Mahaffy.

Os novos relatórios descrever a análise de amostras de atmosfera marciana com dois diferentes instrumentos SAM durante as primeiras 16 semanas de missão do rover em Marte, que está agora em sua 50a semana. Espectrômetro de massa do SAM e espectrômetro de laser ajustável medida independentemente índices praticamente idênticos de carbono-13 e carbono-12. SAM também inclui um cromatógrafo a gás e usa todos os três instrumentos para analisar rochas e o solo, bem como a atmosfera.

"Obter o mesmo resultado com duas técnicas muito diferentes aumentou nossa confiança de que não há nenhum erro sistemático desconhecido subjacente às medidas", disse Chris Webster, do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, na Califórnia Ele é o cientista-chefe para o espectrômetro de laser ajustável e a liderança autor para um dos dois papéis. "A precisão nestas novas medições melhora a base para a compreensão da história da atmosfera."

Curiosidade caiu dentro Marte Gale Crater em 6 de agosto de 2012 Hora Universal (em 05 de agosto PDT). O rover este mês começou uma unidade de muitos meses de uma área onde se encontraram evidências de um ambiente favorável passado para a vida microbiana, em direção a um monte em camadas, o Monte Afiado, onde os pesquisadores vão buscar evidências sobre como o ambiente mudou.

Fonte: NASA

Como faça você lavar seu cabelo no espaço?

Expedição 36 engenheiro de vôo Karen Nyberg mostra como lavar e enxaguar o cabelo no espaço.

Flutuando no ar como um super-herói pode soar como um monte de diversão, mas há muitos desafios associados com a vida na Estação Espacial Internacional, onde a falta de gravidade pode fazer as coisas que são fáceis de fazer na Terra mais. Os astronautas têm vivido por mais de uma década a bordo da estação espacial e desenvolveram alguns truques que fazem essas tarefas diárias mais fáceis.

Em um vídeo recente, Expedition 36 astronauta Karen Nyberg da NASA demonstrou como ela lava o cabelo loiro comprido a bordo da estação espacial.Nyberg, uma mulher realizada em sua segunda missão espacial, tem um doutorado em engenharia mecânica, o que pode levar as pessoas a acreditar que ela está focada apenas em questões técnicas, mas como acontece com muitos, há um lado mais suave para esta Midwesterner, que pode pegar muitos de surpresa. Ela cresceu na pequena cidade de Vining, Minnesota, a cerca de 80 km ao sudeste de Fargo, ND, onde foi o quinto dos seis filhos. Lá, ela cresceu aprendendo um monte de habilidades práticas, incluindo costura e desenho.

Ela tomou costura e quilting suprimentos com ela em seus seis meses de duração da expedição, e ela já está adornada algumas de suas roupas espaciais padrão com mão-​​pontos patches.

Nyberg também embalado um caderno de desenho e lápis e planos para gastar um pouco de seu tempo livre desenhando suas experiências no espaço, e este é um exemplo de um vídeo que compartilha um pouco sobre sua vida no espaço.

"Eu amo criar", disse Nyberg. "Eu realmente gostaria que as pessoas vejam que você pode ter um trabalho como este, que é muito técnica, e ainda ter hobbies que não são."

Fonte: NASA

Na Zona: Como Cientistas Pesquisar por Planetas Habitáveis

O conceito deste artista mostra um Super planeta Vênus à esquerda, e uma Super Terra à direita.

Existe apenas um planeta que conhecemos, até agora, que é encharcado com a vida. Esse planeta é a Terra, como você deve ter adivinhado, e tem todas as condições adequadas para criaturas de prosperar em sua superfície. Que outros planetas além do nosso sistema solar, chamados exoplanetas, também acolher as formas de vida?

Os astrônomos ainda não sabem a resposta, mas procurar planetas potencialmente habitáveis ​​usando um punhado de critérios. Idealmente, eles querem encontrar planetas como a Terra apenas, pois sabemos sem sombra de dúvida de que a vida se enraizou aqui. A caçada para encontrar planetas do tamanho da Terra que orbitam em apenas a distância certa de sua estrela - em uma região chamada zona habitável.

Missão Kepler da NASA está ajudando os cientistas na busca de encontrar esses mundos, às vezes chamados de Goldilocks planetas depois do conto de fadas, porque a órbita onde as condições são "justo direito" para a vida. Kepler e outros telescópios têm confirmado um punhado até agora, todos os quais são um pouco maior que a Terra - as Super Terras. A busca de gêmeo da Terra, um planeta habitável zona tão pequena quanto a Terra, está em curso.

Uma parte importante desta pesquisa é a investigação continua em exatamente onde zona habitável de uma estrela começa e pára.

A zona habitável é o cinto em torno de uma estrela onde as temperaturas são ideais para a água líquida - um ingrediente essencial para a vida como a conhecemos - a piscina na superfície de um planeta. Terra encontra-se dentro da zona habitável de nossa estrela, o sol. Para além desta zona, um planeta provavelmente seria muito frio e congelados para a vida (Embora seja possível a vida poderia ser enterrado debaixo da superfície de uma lua). Um planeta que se encontra entre uma estrela e da zona habitável provavelmente seria muito quente e húmido.

Esse planeta perfeito Goldilocks dentro da zona não seria necessariamente o lar de todos os seres peludos. Mas teria o potencial de algum tipo de vida que não faltam, mesmo se forem micróbios.

Em um novo estudo, os pesquisadores com base no Instituto da NASA Exoplanet Ciência no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, Califórnia, analisaram cuidadosamente a localização de ambos um planeta chamado Kepler-69c e sua zona habitável. A análise mostra que, neste planeta, que é 1,7 vezes o tamanho da Terra, encontra-se fora da borda interna da zona, tornando-o mais de uma Super Vênus do que uma Super Terra, como as estimativas anteriores indicado.

"No caminho para a descoberta da Terra, Kepler nos diz muito sobre a frequência de planetas Vênus semelhantes em nossa galáxia", disse Stephen Kane, principal autor do novo estudo sobre Kepler-69c aparece no Astrophysical Journal Letters.

Para determinar a localização da zona habitável de uma estrela, é preciso primeiro saber o quanto total de radiação que emite. Estrelas mais massivas que o nosso sol está mais quente, e chama com radiação, por isso suas zonas habitáveis ​​são mais longe. Da mesma forma, as estrelas que são menores e mais frias esporte cintos apertados de habitabilidade do que o nosso sol. Por exemplo, o planeta Terra Super chamado Kepler-62F, descobertos por Kepler a orbitar no meio de uma zona habitável em torno de uma estrela legal, orbita mais perto de sua estrela do que a Terra. O planeta demora apenas 267 dias para completar uma órbita, em comparação a 365 dias para a Terra.

Sabendo precisamente quão longe uma zona habitável precisa de ser a partir de uma estrela, também depende da química. Por exemplo, as moléculas na atmosfera de um planeta irá absorver uma certa quantidade de energia a partir da luz das estrelas e irradiam o resto para fora. Quanto dessa energia é preso pode significar a diferença entre um mar azul-turquesa e vulcões em erupção. 
Pesquisadores liderados por Ravi Kumar Kopparapu da Penn State University, University Park, Pa., utilizaram este tipo de informações químicas para deslocar a zona habitável um pouco mais longe do que se pensava anteriormente. 2013 estudo Astrophysical Journal da equipe é o padrão ouro atual para determinar como produção total de radiação de uma estrela se relaciona com a localização de sua zona habitável. Kane e seus colegas usaram essa informação para ajustar os limites da zona habitável de Kepler- 69c, além de medidas cuidadosas da produção total de energia da estrela e a órbita do planeta.

"Compreendendo as propriedades da estrela é crítico para a determinação das propriedades planetárias e calcular a extensão da zona de habitação, que no sistema", disse Kane.

Mas antes que você compra de imóveis em uma zona habitável, tenha em mente que existem outros fatores que determinam se um mundo se desenvolve uma vegetação luxuriante e praias. Erupções das superfícies das estrelas chamadas flares, por exemplo, pode causar estragos em planetas.

"Há um monte de perguntas sem resposta sobre a habitabilidade", disse Lucianne Walkowicz, um membro da equipe de ciência Kepler com base na Universidade de Princeton, NJ, que estuda a queima estrelas." Se o planeta fica eletrocutado com radiação todo o tempo por chamas de sua estrela-mãe, a superfície não pode ser um lugar muito agradável para se viver. Mas, por outro lado, se há água em estado líquido ao redor, que faz um bom escudo de alta radiação de energia, então talvez a vida pudesse prosperar nos oceanos."

Flares também pode raspar as atmosferas dos planetas, o que complica ainda mais o quadro. Isto é particularmente verdadeiro para os mais pequenos, estrelas frias, que tendem a ser mais hiperativos do que estrelas como o nosso sol.

Idealmente, os astrônomos gostariam de saber mais sobre a atmosfera de planetas potencialmente habitáveis​​. Dessa forma, eles poderiam olhar para composição molecular do planeta por sinais de gases de efeito estufa em fuga que poderiam indicar um planeta Vênus-like inóspito. Ou, futuros telescópios espaciais pode até mesmo ser capaz de pegar assinaturas de oxigênio, água, dióxido de carbono e metano - indicadores de que o planeta pode estar em casa de alguém.

Próximo James Webb Space Telescope da NASA vai trazer-nos mais perto deste objetivo, sondando as atmosferas de planetas, alguns dos quais podem se situam em zonas habitáveis​​. A missão não será capaz de analisar as atmosferas de planetas tão pequenos quanto a Terra, por isso vamos ter de esperar por um outro futuro telescópio para separar os Vênus das Terras.

Fonte: NASA

A Linha do Tempo do Cometa ISON Journey Dangerous

Nota do Editor: Para obter as últimas notícias e imagens sobre Cometa ISON, visite www.nasa.gov/ison.

Cometa ISON, que irá completar o sol em 28 de novembro de 2013, a uma distância de apenas 730 mil milhas do sol, é o que é conhecido como um cometa sungrazing, devido a sua abordagem próxima.

 A jornada de um cometa através do sistema solar é perigoso e violento. A gigante de ejeção de material solar do sol poderia rasgar sua cauda fora. Antes de atingir Marte - em cerca de 230 milhões de quilômetros do Sol - a radiação do sol começa a ferver a água, o primeiro passo em direção a quebrando. E, se ele sobrevive tudo isso, a radiação intensa e pressão, uma vez que voa-se perto da superfície do sol pode destruí-lo completamente.

Previsto posição de hora em hora do Cometa ISON em vários instrumentos em um dos Terrestrial Relations sonda Observatório Solar da NASA, entre 01:00 EST em 26 de novembro, 2013, e 07:00 EST em 29 de novembro de 2013. O campo azul de vista é do coronagraph exterior e verde do coronagraph interior.

 Agora, Cometa ISON está fazendo essa viagem. Ela começou sua viagem da região nuvem de Oort do nosso sistema solar e, agora, está viajando em direção ao sol. O cometa atingirá sua maior aproximação ao sol no Dia de Ação de Graças - 28 de novembro de 2013 - desnatação apenas 730.000 milhas acima da superfície do sol. Se se trata em torno do sol sem se romper, o cometa será visível no Hemisfério Norte, a olho nu, e pelo que vemos agora, ISON está previsto para ser um cometa particularmente brilhante e bonito.

Catalogado como C/2012 S1, Cometa ISON foi detectado pela primeira vez 585000000 milhas afastado em setembro de 2012. Esta é sua primeira viagem ao redor do sol, o que significa que ainda é feito de matéria intocada desde os primeiros dias da formação do sistema solar, as suas camadas superiores nunca ter sido perdido por uma viagem perto do sol. Os cientistas apontam como muitos observatórios terrestres que puderem e pelo menos 15 elementos espaciais em direção ao cometa ao longo do caminho, a fim de aprender mais sobre esta cápsula do tempo a partir de quando o sistema solar se formou em primeiro lugar.

Mesmo se o cometa não sobrevive, seguindo sua jornada vai ajudar os cientistas a entender o que o cometa é feito, como ele reage ao seu ambiente, e que isso explica sobre as origens do sistema solar. Mais perto do sol, observando como o cometa e sua cauda interagir com a grande atmosfera solar pode ensinar cientistas mais sobre o próprio sol.

Vista da Cometa ISON (C/2012 S1) do Hubble em 10 de Abril de 2013. Esta imagem foi obtida em luz visível. A falsa cor azul foi adicionada para realçar detalhes na estrutura do cometa.

NASA iniciou uma campanha de observação Cometa ISON para facilitar uma campanha de observação mundial maciça incorporação de ambos os telescópios espaciais e terrestres e incentivar os cientistas dos cidadãos e astrônomos profissionais e amadores a participar.

Fonte: NASA 

Astrônomos amadores descobrem novo planeta

Dois astrônomos amadores britânicos, Chris Holmes e Lee Threapleton, avistaram um novo planeta durante um projeto para encontrar mundos fora do nosso sistema solar, divulgado pelo professor Brian Cox.

Se a autenticidade da descoberta for confirmada por outros cientistas, ele será nomeado “Threapleton Holmes B”.

O planeta é provavelmente gasoso e tem em torno do tamanho de Netuno. Os padrões que os cientistas amadores encontraram sugerem que o planeta parecia estar orbitando uma estrela (seu sol) chamada SPH10066540, que se situa entre 600 e 3.000 anos-luz de distância.

Chris Lintott, da Universidade de Oxford, disse que o planeta deve ser quente demais para sustentar a vida.

A dupla fez a descoberta após a identificação de mudanças nos padrões de luz da imagem do telescópio Kepler, da NASA.

A imagem havia sido postada online no endereço Planethunters.org, da Universidade de Oxford, que pede aos membros do público para olhar os dados da NASA na esperança de aumentar e/ou provocar tais descobertas.

“Eu nunca nem tive um telescópio. Tive um interesse passageiro por onde as coisas estão no céu, mas nunca tive qualquer conhecimento sobre isso. Ser uma das pessoas a achar alguma coisa é uma posição muito emocionante”, disse Holmes.

Essa é apenas a terceira vez que cientistas amadores britânicos descobrem um novo planeta. Holmes e Threapleton são seguidores dos passos do primeiro deles, William Herschel, que descobriu Urano em 1781.

Fonte: HypeScience

Planeta similar à Terra está próximo de nós

Uma equipe internacional de astrônomos descobriu que Tau Ceti, a estrela mais parecida com o sol mais próxima de nós, hospeda provavelmente cinco planetas em um sistema, assim como o nosso sistema solar. Um desses planetas orbita na zona habitável em torno da estrela – ou seja, aquela zona onde é possível a existência de vida como a conhecemos.

Esta é uma descoberta importante, pois mostra mais uma vez que quase todas as estrelas têm planetas.

De acordo com o professor de astronomia e astrofísica Steve Vogt, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz (EUA), e um dos autores do estudo, “esta descoberta está de acordo com a nossa visão emergente de que praticamente todas as estrelas têm planetas, e que a galáxia deve ter muitos planetas potencialmente habitáveis do tamanho da Terra”.

Tau Ceti fica a apenas 12 anos-luz de distância, o que em termos cósmicos é “ali na esquina”. É tão perto que podemos vê-la a olho nu durante a noite. Ela é a estrela mais próxima de nós que tem a mesma classificação espectral que o nosso sol.

A imagem acima é uma criação artística que mostra os 5 planetas de seu sistema, com massas que variam entre 2 a 6 vezes a massa da Terra.

Os astrônomos do Reino Unido, Chile, Estados Unidos e Austrália, que usaram mais de seis mil observações e três instrumentos diferentes (telescópios HARPS, no Chile, UCLES, na Austrália, e HIRES, no Havaí) para reunir esses resultados, dizem que este é o sistema de menor massa planetária já detectado.

Usando novas técnicas, a equipe encontrou um método para detectar sinais de metade do tamanho do que se pensava possível. Isto melhora a sensibilidade da procura por planetas pequenos e sugere que Tau Ceti não é uma estrela solitária, mas sim tem um sistema planetário.

“Somos pioneiros em novas técnicas de modelagem de dados, adicionando sinais artificiais e testando a nossa recuperação desses sinais com uma variedade de abordagens diferentes”, disse o principal autor do estudo, Mikko Tuomi, da Universidade de Hertfordshire (Inglaterra). “Isso melhorou significativamente nossas técnicas de modelagem de ruído e aumentou a nossa capacidade de encontrar planetas de pequena massa”.

O planeta que está na zona habitável da estrela tem uma massa cerca de cinco vezes maior do que a Terra, tornando-o o menor planeta já encontrado em órbita na zona habitável de qualquer estrela semelhante ao sol.

A notícia ruim é que o universo parece dar origem a sistemas que têm planetas com órbitas de menos de 100 dias. De acordo com Vogt, isso é muito diferente de nosso próprio sistema solar. “O nosso sistema solar é, em certo sentido, uma ‘aberração’ e não o tipo mais comum de sistema que a natureza cria”, diz.

A equipe publicou suas descobertas na revista Astronomy & Astrophysics.

Fonte: HypeScience