Cassini dados: Lua de Saturno pode ter rígida Shell de gelo

Esta imagem da superfície da lua de Saturno, Titã foi obtida pela Agência Espacial Europeia sonda Huygens em 14 de janeiro de 2005, após foi entregue ao Titã pela sonda Cassini da NASA.

Uma análise da gravidade e topografia dados da lua Titan de Saturno obtidas pela sonda Cassini da NASA sugere que poderia haver algo inesperado sobre shell gelo exterior da lua. Os resultados, publicados em 28 de agosto na revista Nature, sugerem que o shell de gelo da Titan poderia ser rígida, e que relativamente pequenas características topográficas na superfície poderia ser associada a grandes de gelo "raízes" que se estendem até o oceano subjacente.O estudo foi conduzido por cientistas planetários Douglas Hemingway e Francis Nimmo, da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, que usou dados da Cassini. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir uma relação intuitiva entre gravidade e topografia."Normalmente, se você voa sobre uma montanha, você espera ver um aumento na gravidade devido à massa extra da montanha", disse Nimmo, um cientista da Cassini participar. "Em Titã, quando você voa sobre uma montanha, a gravidade fica mais baixo. Isso é uma observação muito estranho."Uma possível explicação é que cada solavanco na topografia da superfície de Titã é compensado por uma mais profunda "root" que é grande o suficiente para sobrepujar o efeito gravitacional do galo na superfície. A raiz pode agir como um iceberg que se estende abaixo da casca de gelo no oceano debaixo dela. Neste modelo, a Cassini iria detectar menos gravidade onde há um grande pedaço de gelo ao invés de água, porque o gelo é menos denso do que a água."É como uma bola de praia grande sob a camada de gelo empurrando em cima dele, ea única maneira de mantê-lo submerso é se a camada de gelo é forte", disse Hemingway, autor do papel e uma equipe associado Cassini. "Se as grandes raízes sob a casca de gelo são a explicação, isso significa que a casca de gelo de Titã deve ter uma camada rígida muito grosso."Se estes resultados estiverem corretos, uma concha rígida gelo espesso torna muito difícil ter vulcões de gelo, que alguns cientistas propuseram a explicar outras características vistas na superfície. Eles também sugerem que a convecção ou placas tectônicas não estão reciclando shell de gelo da Titan, como fazem com crosta geologicamente ativa da Terra.

Fonte: NASA