Novas medições de galáxias pequenas contradizem o melhor modelo que
explica a matéria escura até agora. A descoberta complica ainda mais a
imagem já misteriosa da matéria escura, que se acredita que ocupa 98% de
toda a matéria do universo.
A matéria escura, o material invisível que se pensa que permeia o
universo, só pode ser indiretamente detectada através de sua atração
gravitacional sobre a matéria normal que compõe estrelas e planetas.
Apesar de não saber exatamente o que é a matéria escura, os
cientistas construíram um bom modelo para descrever seu comportamento.
Esse modelo prevê que a matéria escura é composta por exóticas
partículas lentas e frias que se agregam por causa da gravidade.
Esse modelo da matéria escura fria descreve muito bem como a matéria
se comporta na maioria das situações. No entanto, a teoria não funciona
quando é aplicada a galáxias anãs, onde a matéria escura aparece mais
espalhada do que deveria ser, de acordo com o modelo.
Em um novo estudo, pesquisadores calcularam a distribuição da massa
de duas galáxias anãs usando um novo método que não depende de qualquer
teoria da matéria escura. Os cientistas estudaram as galáxias anãs
Fornax e Escultor, que orbitam a Via Láctea.
As novas medições contradizem a vigente teoria da matéria escura
porque, de acordo com ela, os centros de galáxias devem ser embalados
com aglomerados densos de matéria invisível. Mas a matéria escura parece
estar espalhada uniformemente por Fornax e Escultor, bem como em outras
galáxias anãs cuja distribuição da massa foram medidas de outras
maneiras.
Se uma galáxia anã fosse um pêssego, o modelo cosmológico padrão
diria que a matéria escura deveria estar no centro, como um caroço. Mas,
em vez disso, as duas galáxias anãs estudadas parecem “pêssegos sem
caroço”. Essas medições sugerem que alguma parte do modelo teórico da
matéria escura deve ser revisto.
Galáxias anãs, como Fornax e Escultor, são lugares especialmente bons
para estudar a matéria escura, porque elas são quase inteiramente
compostas disso, de acordo com o que acreditam os cientistas. Apenas 1%
da matéria de uma galáxia anã é matéria normal que compõe estrelas.
Para determinar onde e quanto de matéria escura habita as galáxias
anãs, os pesquisadores estudaram os movimentos de 1.500 a 2.500 estrelas
visíveis que refletem as forças gravitacionais agindo sobre elas a
partir da matéria escura.
Alguns pesquisadores sugerem que quando a matéria escura interage com
a matéria normal, ela tende a se espalhar, diminuindo assim a densidade
de matéria escura no centro das galáxias. No entanto, até agora, o
modelo de matéria escura fria não prevê isso.
Ou a matéria normal afeta a matéria escura mais do que os cientistas
pensavam, ou ela não é fria e lenta. Depois desse estudo, cientistas
sabem ainda menos sobre a matéria escura do que conheciam antes.
Fonte: HypeScience
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