Formando as galáxias espirais atuais

Usando dados do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, os astrônomos, pela primeira vez, criou um censo demográfico de tipos de galáxias e as formas de uma vez antes que a Terra eo Sol existia, até os dias atuais. Os resultados mostram que, ao contrário do pensamento contemporâneo, mais da metade das galáxias espirais de hoje teve chamados formas peculiares apenas 6 bilhões de anos atrás, que, se confirmada, destaca a importância de colisões e fusões no passado recente de muitos galáxias. Ele também fornece pistas para o status único de nossa própria galáxia, a Via Láctea.
Morfologia Galaxy, ou o estudo das formas e formação das galáxias, é um tema crítico e muito debatida na astronomia. Uma ferramenta importante para isso é a seqüência de Hubble Hubble ou diagrama diapasão [1], um esquema de classificação inventado em 1926 pelo mesmo Edwin Hubble em cuja honra o telescópio espacial é nomeado.
Uma equipe de astrônomos europeus liderados por François Hammer of the Observatoire de Paris tem, pela primeira vez, completou um censo demográfico de tipos de galáxias em dois pontos diferentes da história do Universo - com efeito, a criação de duas seqüências do Hubble - que ajudam a explicar como as galáxias formar [2]. Neste estudo, os pesquisadores amostrados 116 galáxias locais e 148 galáxias distantes.
Ao contrário do pensamento anterior, os astrônomos mostraram que a seqüência de Hubble seis bilião anos atrás era muito diferente do que os astrônomos vêem hoje.

"Seis bilhões de anos atrás, havia muitas galáxias mais peculiares do que agora - um resultado muito surpreendente", diz Rodney Delgado-Serrano, autor principal do artigo relacionado publicado recentemente no e destaque na capa da Astronomy & Astrophysics. "Isso significa que nos últimos seis bilião anos, estas galáxias peculiares deve ter se tornado espirais normais, dando-nos uma visão mais dramática do Universo recente do que tínhamos antes."

 Os astrónomos pensam que estas galáxias peculiares, de fato, tornar-se espirais através de colisões e fusão. Traçando a história da formação de galáxias nos leva à forma como o nosso Universo atualmente parece. Como qualquer avaliação de uma vida, não são caóticos, tempos tumultuados e períodos mais inativas e, como muitos adolescentes, muitas vezes em desenvolvimento galáxias colidem com aqueles em seu caminho. Crashes entre galáxias dão origem a enormes novas galáxias e, embora tenha sido comumente acreditavam que as fusões de galáxias diminuiu significativamente oito bilião anos atrás, o novo resultado implica que as fusões ainda estavam ocorrendo com freqüência após esse tempo - até tão recentemente como quatro bilhões de anos atrás.

 "Nosso objetivo era encontrar um cenário que iria ligar a imagem atual do Universo com as morfologias das galáxias distantes, mais velhos - para encontrar o ajuste certo para essa visão intrigante da evolução da galáxia", diz Hammer.

Também ao contrário da opinião generalizada de que a galáxia fusões resultam na formação de galáxias elípticas, martelo e sua equipe de apoio de um cenário em que estes confrontos resultado cósmica em galáxias espirais. Em um trabalho paralelo publicada em Astronomy & Astrophysics [3], Martelo e sua equipe de aprofundar ainda mais a sua "reconstrução espiral" hipótese, que propõe que as galáxias peculiares afetadas por fusões gás ricos estão lentamente renasce como espirais gigantes com discos e bojos centrais.
Embora a nossa própria Via Láctea é uma galáxia espiral, ela parece ter sido poupado grande parte do drama adolescente, a sua história de formação tem sido bastante tranquila e tem evitado as colisões violentas em astronomicamente últimos tempos. No entanto, a grande galáxia de Andrômeda de nosso bairro não teve a mesma sorte e se encaixa bem no cenário de "espiral de reconstrução". Os investigadores continuam a procurar explicações para isso.
Martelo e sua equipe usaram dados do Sloan Digital Sky Survey [4] realizado pela Apache Point Observatory, no Novo México, EUA e do campo de bens e Hubble Ultra Deep Field tomada pela Advanced Camera for Surveys (ACS) a bordo do Hubble.

Notas

 [1] O esquema de Hubble das galáxias regulares divide-se em três grandes classes - elípticas, lenticulares e espirais - com base em sua aparência visual (originalmente em placas fotográficas). A quarta classe contém galáxias com uma aparência irregular.
[2] R. Delgado-Serrano, et al, 2010, Como foi a seqüência de Hubble, 6 Giga-anos atrás?, Astronomy & Astrophysics, 509, A78
[3] F. Martelo et al, 2009, a seqüência de Hubble:.? Apenas um vestígio de eventos de fusão, Astronomy & Astrophysics, 507, 1313
[4] Ao longo de oito anos de atuação, o Sloan Digital Sky Survey (SDSS) obteve imagens profundas, multicor que cobrem mais de um quarto do céu e criaram mapas tridimensionais com mais de 930 000 galáxias e mais de 120 000 quasares. O SDSS usaram um telescópio de 2,5 metros dedicado a Apache Point Observatory, no Novo México, equipado com dois poderosos instrumentos para fins especiais. A câmera de 120 megapixel fotografada 1,5 graus quadrados de céu de uma vez, cerca de oito vezes a área da Lua cheia. Um par de espectrógrafos alimentados por fibras ópticas medidos espectros de (e, portanto, afasta a) mais de 600 galáxias e quasares em uma única observação.

Fonte: ESA/Hubble