Cinturão de Kuiper e Nuvem de Oort: Visão Geral

O conceito do artista de Eris e sua lua. O sol é a distância.

O Cinturão de Kuiper é uma região em forma de disco de objetos gelados além da órbita de Netuno - bilhões de quilômetros do nosso sol. Plutão e Eris são os mais conhecidos desses mundos gelados. Pode haver centenas mais desses anões de gelo lá fora. O Cinturão de Kuiper e ainda mais distante Nuvem de Oort são acreditados para ser a casa de cometas que orbitam o nosso sol.

Missão Destaque: Novos Horizontes
New Horizons da NASA será a primeira nave espacial a visitar Plutão e do Cinturão de Kuiper. Viagem da nave espacial começou em janeiro de 2006. Ele vai continuar no Cinturão de Kuiper após o seu sobrevôo Plutão em 2015.

Fonte: Solar System Exploration

Plutão: Visão Geral

Uma imagem do telescópio espacial Hubble de Plutão e das suas luas. Caronte é a maior lua perto de Plutão. Os outros quatro pontos brilhantes são menores luas descobertas em 2005, 2011 e 2012.

Descoberto em 1930, Plutão era considerado o nono planeta do nosso sistema solar. Mas, após a descoberta de mundos intrigantes semelhantes profundas no distante do Cinturão de Kuiper, gelado Plutão foi reclassificado como um planeta anão. Esta nova classe de mundos podem oferecer algumas das melhores evidências sobre as origens do nosso sistema solar. Plutão também é membro de um grupo de objetos que orbitam em uma zona de disco-like além da órbita de Netuno chamado Cinturão de Kuiper. Este reino distante é preenchido com milhares de mundos gelados miniatura, que se formaram no início da história do nosso sistema solar. Estes corpos rochosos gelados são chamados objetos Kuiper Belt ou objetos transnetunianos.

Missão Destaque: Novos Horizontes
New Horizons da NASA será a primeira nave espacial a visitar Plutão e do Cinturão de Kuiper. Nove anos e meio de viagem da nave espacial com o anão de gelo começou em janeiro de 2006. A nave irá atingir Plutão em 2015.

Fonte: Solar System Exploration

Onde está a sonda espacial Novos Horizontes agora?

Em 2006, a NASA enviou um embaixador para a fronteira planetária. A sonda New Horizons está agora a meio caminho entre a Terra e Plutão, na abordagem de um voo dramático passado do planeta gelado e suas luas em julho de 2015.

Depois de 10 anos e mais de 3.000 milhões milhas, em uma viagem histórica que já tomou-o sobre as tempestades e em torno das luas de Júpiter, a New Horizons vai lançar luz sobre novos tipos de mundos que só agora descobertos nos arredores da sistema solar.

Plutão se aproxima a cada dia, e New Horizons continua em território raro, pois apenas a quinta sonda de atravessar o espaço interplanetário tão longe do sol. E o primeiro a viajar para tão longe, para chegar a um novo planeta para a exploração.

Fonte: NASA

Unidades de Permuta de sensor de movimento

Conceito deste artista da Mars Reconnaissance Orbiter.

O Marte Reconnaissance Orbiter está usando agora a sua Unidade de Medição Inercial 2 e retomou as operações normais de relé e observações científicas.

Pasadena, Califórnia - da NASA Marte Reconnaissance Orbiter é a mudança de um dispositivo sensor de movimento para uma unidade de duplicata onboard.

A sonda veterano conta com esta unidade de medida inercial (IMU) para obter informações sobre mudanças de orientação. Esta informação é importante para manter a atitude nave espacial e para apontar grande antena da nave e os instrumentos da ciência de observação.

A nave tem duas cópias idênticas de este dispositivo com sensores de movimento, chamado IMU-1 e IMU-2. Qualquer um deles pode ser utilizado com qualquer um dos computadores principais redundantes da sonda. Cada um contém três giroscópios e três acelerômetros.

"A razão pela qual estamos fazendo isso é que um dos giroscópios em IMU-1 está se aproximando do fim da vida, por isso queremos trocar nossa unidade redundante cedo o suficiente para que nós ainda temos um pouco de vida útil preservada na primeira unidade", disse Marte Reconnaissance Orbiter Mission Gerente Thomas Reid, do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, na Califórnia

A sonda começou a investigar Marte em 2006. Desde que completou sua fase científica primária em 2008, ele continuou a trabalhar como uma missão estendida.

A troca foi planejada para esta semana, com os procedimentos previstos para demorar menos de dois dias antes do orbiter retoma suas funções normais de observações científicas de órbita e comunicação relay for Marte rovers.

"Para ter certeza de que temos uma transição suave, recuperando o conhecimento atitude tão rapidamente quanto possível, vamos desligar todos os instrumentos, fazer a troca IMU, manobra a ponto de sol, fazer a troca IMU, e em seguida, colocar a sonda em modo de segurança", Thomas disse. "O processo de safe-mode re-inicializa o conhecimento da nave de sua atitude."

IMU-2 tem sido utilizado, mas IMU-1 foi usado em muito mais. Após a troca, IMU-1 permanecerá disponível, se necessário por curtos períodos.

O Marte Reconnaissance Orbiter tem proporcionado mais dados sobre Marte do que todas as outras missões anteriores e atuais combinados. Ele também retransmite a informação Terra de ambos ativo Marte rovers da NASA, Opportunity e curiosidade, partilhando essa função com a NASA Mars Odyssey.

Fonte: NASA

Imagem de como seria o planeta Kepler-20f

• Primeiro planeta parecido com a Terra é encontrato: Kepler 22-b

O telescópio espacial Kepler descobriu os primeiros planetas do tamanho da Terra orbitando uma estrela como o Sol, fora do nosso sistema. Chamados de Kepler-20e e Kepler-20f, eles estão muito próximos da estrela maior para a água líquida poder existir na superfície. Mas eles são os menores exoplanetas já confirmados orbitando uma estrela como a nossa.

O Kepler-20f é o planeta com o tamanho mais próximo da Terra. Com uma órbita de 20 dias e uma temperatura de aproximadamente 426 graus Celsius, ele é muito quente para abrigar a vida como conhecemos.

No ano passado, foi descoberto o planeta mais semelhante à Terra. Confirmado após análises, o Kepler 22-b está apenas 15% mais próximo da sua estrela do que nós do Sol, o que lhe rendeu o apelido de “Terra 2.0”.

Fonte: HypeScience

Primeiro planeta parecido com a Terra é encontrato: Kepler 22-b

Cientistas confirmaram a existência de um planeta semelhante a Terra na “zona habitável” em torno de sua estrela mãe.

Kepler 22-b encontra-se cerca de 600 anos-luz de distância e tem cerca de 2,4 vezes o tamanho da Terra, com uma temperatura de cerca de 22 graus Celsius.

Kepler 22-b está 15% mais perto de seu sol do que a Terra está do nosso sol, e seu ano dura cerca de 290 dias. No entanto, a estrela do planeta anfitrião tem cerca de 25% menos luz, mantendo a temperatura do planeta amena o suficiente para apoiar a existência de água líquida.

Até agora, esse é o planeta mais próximo parecido com o nosso – uma “Terra 2.0″. O que os astrônomos ainda não sabem, no entanto, é se Kepler 22-b é feito principalmente de gás, rocha ou líquidos.

Kepler 22-b era um dos 54 candidatos a exoplanetas em zonas habitáveis relatados pela equipe de Kepler em fevereiro, e é apenas o primeiro a ser formalmente confirmado usando outros telescópios.

Mais “Terras 2.0″ podem ser confirmadas no futuro, apesar de que uma redefinição dos limites da zona habitável trouxe o número de 54 para 48. 10 deles são do tamanho da Terra.

Durante a conferência em que esse resultado foi anunciado, a equipe de Kepler também disse que avistou 1.094 novos candidatos a planetas. O número total de candidatos encontrados pelo telescópio está agora em 2.326 – dos quais 207 são aproximadamente do tamanho da Terra.

Os resultados sugerem que os planetas que vão desde o tamanho da Terra a cerca de quatro vezes o tamanho da Terra – os chamados “super Terras” – podem ser mais comuns do que se pensava.

O telescópio espacial Kepler foi projetado para olhar para uma faixa fixa do céu, para cerca de 150.000 estrelas. O telescópio é sensível o suficiente para ver quando um planeta passa na frente de sua estrela-mãe, escurecendo um pouco a luz da estrela.

Kepler identifica essas pequenas mudanças na luz das estrelas como candidatos a planetas, que são depois confirmados por observações de outros telescópios em órbita e na Terra.

Conforme os candidatos a planetas semelhantes à Terra são confirmados, a Busca por Inteligência Extraterrestre (Seti, na sigla em inglês) tem um foco mais estreito para sua caça.

“Esta é uma oportunidade excelente para observações”, disse Jill Tarter, do Seti. “Pela primeira vez, podemos apontar nossos telescópios para as estrelas sabendo que elas realmente hospedam sistemas planetários – incluindo pelo menos um que se aproxima da Terra na zona habitável em torno de sua estrela mãe”, completa.

 

Fonte: HypeScience

Sonda sai em busca de vida inteligente

Dia seis a NASA lançou um foguete do tipo Delta II, que carrega a sonda Kepler. A sonda tem, como propósito, buscar planetas que sejam habitáveis, em determinadas condições.

Ela buscará planetas que, assim como a Terra, estão na zona habitável de sua estrela. A chamada “zona habitável” é uma proximidade suficiente do “sol” do planeta para que seja possível a existência de água no lugar.

Existindo água, há a possibilidade de existir vida.

Para encontrar esses planetas, com todas essas condições especiais, a sonda Kepler é equipada com uma grande câmera de alta sensibilidade.

Inicialmente, a sonda será enviada para um campo estelar cheio de planetas, fora da Via Láctea. Ficará, por um tempo, na constelação Cygnus – local que permite que o brilho das estrelas seja monitorado.

 

Fonte: HypeScience

Estrela devora planeta

O planeta conhecido como WASP 12-b pode não ter mais nem 10 milhões de anos de vida – ele é o planeta mais quente conhecido em nossa galáxia e está sendo esticado por uma estrela que “mora” em sua vizinhança.

Cientistas estimam que daqui a 10 milhões de anos ele será completamente devorado. A estrela (que é bem parecida com o Sol) tem temperaturas tão extremas, próximas a 1500 graus Celsius, que consegue esticar o planeta, como se ele fosse de borracha. A massa do planeta vai, aos poucos, se transferindo para a estrela – por isso ele parece estar “amassado”.

Esse fenômeno está acontecendo a 600 anos-luz de distância, na constelação Auriga.

 

Fonte: HypeScience

Primeira foto de um planeta ao redor de um sol como o nosso

 

Astrônomos tiraram o que pode ser a primeira foto de um planeta orbitando uma estrela similar ao Sol, em um sistema solar distante. Este mundo longínquo é gigante (cerca de oito vezes a massa de Júpiter) e fica longe de sua estrela (cerca de 330 vezes a distância entre o Sol e a Terra). Mas, estranhezas planetárias à parte, sua estrela é bem parecida com o nosso Sol.
Anteriormente, os únicos planetas extra-solares fotografados pertenciam a minúsculas estrelas que estavam se apagando, conhecidas como anãs marrons. E enquanto centenas de planetas extra-solares tenham sido detectados, é raro que um tenha tamanho suficiente para ser fotografado. A detecção destes planetas costuma ocorrer através do puxão gravitacional que eles dão em suas estrelas-mãe e não através de fotografias diretas.
“Esta é a primeira vez que nós vimos diretamente um objeto com massa planetária em uma possível órbita ao redor de uma estrela como o nosso Sol”, disse David Lafrenière, um astrônomo da Universidade de Toronto, no Canadá, coordenador da equipe que fez a descoberta. “Se nós confirmarmos que este objeto está gravitacionalmente ligado à estrela, será um grande passo à diante.”
Estudos posteriores serão necessários para provar se planeta está de fato orbitando ao redor da estrela, ao invés da remota possibilidade de ambos objetos estarem na mesma área do céu. “É claro que seria prematuro afirmar que o objeto está definitivamente orbitando esta estrela, mas a evidência é extremamente convincente”, disse David. “Este objeto será intensamente estudado nos próximos anos!”
Os cientistas utilizaram o Gemini North Telescope em Mauna Keam no Havaí (EUA) para observar o planeta e sua estrela que estão a cerca de 500 anos-luz da Terra. Apesar de a estrela ter cerca de 85% a massa de nosso Sol, ela é mais jovem. Para conseguir uma imagem do sistema distante a equipe utilizou tecnologia de óptica adaptativa, que usa espelhos flexíveis para compensar a distorção que a luz sofre ao passar pela atmosfera terrestre.
A distância do estranho planeta da sua estrela-mãe é tão grande que desafia as teorias atuais de formação estrelar e planetária. Para comparar, o planeta mais distante em nosso sistema solar é Netuno, que fica a apenas 30 vezes a distância entre o Sol e a Terra.
“Esta descoberta é também outro lembrete da incrível diversidade de mundos por aí, e é uma forte dica de que a natureza pode ter mais do que um mecanismo para produzir massas planetárias”, disse Ray Jayawardhana, membro da equipe.
O distante exoplaneta, a cerca de 1.500ºC é também muito mais quente do que nosso Júpiter, que tem a temperatura de cerca de -110ºC.
Os pesquisadores detalharam suas descobertas na revista científica Astrophysical Journal Letters.
“Esta descoberta certamente nos fez olhar a diante em termos de quais outras surpresas que a natureza guarda para nós”, disse Marten van Kerwijk, também da Universidade de Toronto.

 

Fonte: HypeScience

Cometa ISON Traz férias fogos de artifício

Este quarto lugar do sistema solar julho está mostrando alguns fogos de artifício de sua própria.

Superficialmente semelhante a um foguete, cometa ISON é arremessado em direção ao sol presentemente em um enorme 48,000 mph.

 

 

Seu movimento rápido é capturado no filme time-lapse feito a partir de uma seqüência de fotos tiradas 08 de maio de 2013, pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA. No momento em que as imagens foram tomadas, o cometa foi de 403 milhões de quilômetros da Terra, entre as órbitas de Marte e Júpiter.

O filme mostra uma seqüência de observações do Hubble tiradas em um período de 43 minutos e comprime isso em apenas cinco segundos. O cometa viaja 34 mil milhas neste breve vídeo, ou 7 por cento da distância entre a Terra ea lua. As estrias visitante no espaço profundo silenciosamente contra as estrelas de fundo.

Ao contrário de um fogo de artifício, o cometa não é combustão, mas na verdade é muito frio. Sua cauda foguete para o futuro é realmente uma serpentina de gás e poeira sangramento fora do núcleo de gelo, que é cercada por um coma estrela-como aparência brilhante. A pressão do vento solar varre o material em uma cauda, como uma brisa soprando uma biruta.

Enquanto o cometa aquece enquanto se move para mais perto do sol, a sua taxa de sublimação (um processo semelhante à evaporação em que as transições de matéria sólida directamente em gás) aumentará. O cometa vai ficar mais brilhante e sua cauda vai crescer mais. O cometa está previsto para chegar a visibilidade a olho nu, em novembro.

O cometa tem o nome da organização que a descobriu, a International Scientific Optical Network baseado Rússia.

 

 

 Esta imagem em falsa cor, da luz visível foi tirada com a Wide Field Camera 3 do Hubble.

 

Fonte: NASA