Plutão: Visão Geral

Uma imagem do telescópio espacial Hubble de Plutão e das suas luas. Caronte é a maior lua perto de Plutão. Os outros quatro pontos brilhantes são menores luas descobertas em 2005, 2011 e 2012.

Descoberto em 1930, Plutão era considerado o nono planeta do nosso sistema solar. Mas, após a descoberta de mundos intrigantes semelhantes profundas no distante do Cinturão de Kuiper, gelado Plutão foi reclassificado como um planeta anão. Esta nova classe de mundos podem oferecer algumas das melhores evidências sobre as origens do nosso sistema solar. Plutão também é membro de um grupo de objetos que orbitam em uma zona de disco-like além da órbita de Netuno chamado Cinturão de Kuiper. Este reino distante é preenchido com milhares de mundos gelados miniatura, que se formaram no início da história do nosso sistema solar. Estes corpos rochosos gelados são chamados objetos Kuiper Belt ou objetos transnetunianos.

Missão Destaque: Novos Horizontes
New Horizons da NASA será a primeira nave espacial a visitar Plutão e do Cinturão de Kuiper. Nove anos e meio de viagem da nave espacial com o anão de gelo começou em janeiro de 2006. A nave irá atingir Plutão em 2015.

Fonte: Solar System Exploration