Superfície de Mercúrio é semelhante à nossa Lua de. Cada um é cheio de crateras e feito de pedra. Diâmetro de Mercúrio é de cerca de 4800 km, enquanto que o da Lua é ligeiramente inferior em cerca de 3500 km (em comparação com cerca de 12,700 km da Terra). Mas Mercúrio é única em muitos aspectos. Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol, em órbita a cerca de 1/3 do raio da órbita da Terra. Como Mercúrio roda lentamente, a temperatura da superfície varia de um insuportavelmente frio -180 graus Celsius para um insuportavelmente quente a 400 graus Celsius. O lugar mais próximo do Sol em órbita de Mercúrio muda ligeiramente cada órbita - um fato usado por Albert Einstein para ajudar a verificar a regularidade de sua teoria, então recém-descoberto de gravidade: Relatividade Geral. A foto acima foi tirada pela única nave espacial jamais passar Mercúrio: Mariner 10 em 1974. A nova missão, Messenger, lançado para Mercúrio no mês passado e está programado para entrar em órbita em torno do planeta mais interno do Sistema Solar em em 2011.
Fonte: Astronomy Picture of the Day
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