Em
ordem de cima para baixo este instantâneo celestial apresenta Cometa
ISON, planeta Marte e Regulus, estrela alfa da constelação de Leo, no
mesmo quadro. A cena se estende por cerca de 2 graus, perto do horizonte leste no céu da madrugada de 15 de outubro. Mais
próximo dos três, o tão anunciado Cometa ISON (C/2012 S1) é de longe o
mais fraco em 14 minutos-luz (1,7 UA) de distância. Marte é apenas um pouco mais distante do nosso planeta justo. Cerca de 16,5 minutos-luz (2 UA) de distância a sua cor avermelhada normal é lavado na exposição. Regulus ofusca tanto cometa e planeta a uma distância de 75 anos-luz. Logo
acima Regulus, a muito tênue mancha de luz é realmente a galáxia anã
Leo I, 800 mil anos-luz de distância e quase perdido no brilho da
estrela brilhante em tons azulados. Cometa ISON deverá crescer mais brilhante, no entanto. Como brilhante ainda não está claro, mas não tão brilhante quanto a Lua Cheia no céu da noite. Estima-se
que 1 a 4 quilômetros de diâmetro, núcleo de ISON pode sobreviver
substancialmente o seu muito próximo encontro com o Sol em 28 de
novembro. Se
assim for, o cometa vai subir novamente acima do horizonte leste no
hemisfério norte do planeta Terra antes do amanhecer no início de
dezembro.
Fonte: Astronomy Picture of the Day
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