Cientistas Descobrem o Primeiro Planeta Rochoso do Tamanho da Terra

Esta ilustração compara a Terra com o mundo queimou recém-confirmado de Kepler-78b. Kepler-78b é cerca de 20 por cento maior do que a Terra e é 70% mais massivo. Gênios Kepler-78b em torno de sua estrela-mãe a cada 8,5 horas, tornando-se um inferno em chamas.

Astrônomos descobriram o primeiro planeta do tamanho da Terra fora do sistema solar que tem uma composição rochosa como a da Terra. Gênios Kepler-78b em torno de sua estrela-mãe a cada 8,5 horas, tornando-se um inferno em chamas e não é adequado para a vida como a conhecemos. Os resultados são publicados em dois artigos na revista Nature.
"A notícia chegou em grande estilo com a mensagem: Kepler-10b tem um irmão mais novo", disse Natalie Batalha, cientista da missão Kepler no Centro de Pesquisas Ames da NASA em Moffett Field, Califórnia Batalha liderou a equipe que descobriu o Kepler-10b, um planeta maior, mas também rochoso identificado pela sonda Kepler.
"A mensagem expressa a alegria de saber que a família de exoplanetas Kepler está crescendo", reflete Batalha. "Ele também fala do progresso. As equipes Doppler estão atingindo maior precisão, medindo massas de planetas menores em cada turno. Este é um bom augúrio para o objetivo mais amplo de um dia encontrar provas de vida fora da Terra."
Kepler-78b foi descoberto usando dados do telescópio espacial Kepler, da NASA, que há quatro anos, simultaneamente e continuamente monitorada mais de 150 mil estrelas à procura de mergulhos reveladores em seu brilho causado pelo cruzamento ou trânsito, planetas.

Concepção de um artista de Kepler-78b orbita sua estrela-mãe a cada 8,5 horas.

Duas equipes independentes de pesquisa, em seguida, utilizado telescópios terrestres para confirmar e caracterizar Kepler-78b. Para determinar a massa do planeta, as equipes empregou o método de velocidade radial para medir o quanto o puxão gravitacional de um planeta em órbita de sua estrela provoca a balançar. Kepler, por outro lado, determina o tamanho ou o raio de um planeta pela quantidade de luz estelar bloqueada quando ele passa em frente da sua estrela hospedeira.

Um punhado de planetas do tamanho ou massa da Terra foram descobertos. Kepler-78b é o primeiro a ter tanto a massa e tamanho medido. Com ambas as quantidades conhecidas, os cientistas podem calcular a densidade e determinar o que o planeta é feito.

Kepler-78b é 1,2 vezes o tamanho da Terra e 1,7 vezes mais massa, resultando em uma densidade que é a mesma que a da Terra. Isto sugere que Kepler-78b também é feita principalmente de rocha e ferro. Sua estrela é um pouco menor e menos massiva que o Sol e está localizado a cerca de 400 anos-luz da Terra na constelação de Cygnus.

 Uma equipe liderada por Andrew Howard, da Universidade do Havaí, em Honolulu, fez o acompanhamento observações usando o Observatório WM Keck no topo do Mauna Kea, no Havaí. Mais informações sobre a pesquisa podem ser encontradas aqui.

A outra equipe liderada por Francesco Pepe da Universidade de Genebra, na Suíça, fez seu trabalho solo base no Roque de los Muchachos Observatório de La Palma, nas Ilhas Canárias. Mais informações sobre a pesquisa podem ser encontradas aqui.

Este resultado será um dos muitos discutidos na próxima semana, na segunda Kepler ciência conferência novembro 04-08 em Ames. Mais de 400 astrofísicos da Austrália, China, Europa, América Latina e os EUA irão se reunir para apresentar seus últimos resultados usando dados publicamente acessíveis do Kepler. Para saber mais sobre a conferência, visite o site.

Fonte: NASA