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| Imagem composta de Sagitário A * (Sgr A *), o Buraco Negro supermassivo no centro da Via Láctea. |
Os
astrônomos têm procurado por muito tempo uma forte evidência que
Sagittarius A * (Sgr A *), o Buraco Negro supermassivo no centro da
Via Láctea, está produzindo um jato de partículas de alta energia. Finalmente,
eles descobriram que, em novos resultados do Observatório de Raios-X
Chandra da NASA e o Very Large Array (VLA) radiotelescópio da Fundação
Nacional de Ciência.
Estudos
anteriores, usando uma variedade de telescópios, sugeriu que havia um
jato, mas esses relatórios - incluindo a orientação dos jatos suspeitas
- frequentemente contradizem uns aos outros e não foram considerados
definitivos.
"Por
décadas os astrônomos têm procurado por um jato associado com Buraco Negro da Via Láctea. Nossas novas observações tornar o caso mais forte
ainda para tal jato", disse Zhiyuan Li, da Universidade de Nanjing,
na China, principal autor de um estudo publicado na próxima edição do The Astrophysical Journal e disponível on-line agora.
Jatos de partículas de alta energia são encontrados em todo o universo, em pequenas e grandes escalas. Eles são produzidos por estrelas jovens e por Buracos Negros de mil vezes maior do que o Buraco Negro da Via Láctea. Eles
desempenham um papel importante no transporte de energia longe do
objeto central e, em uma escala galáctica, na regulação da taxa de
formação de novas estrelas.
"Nós
estávamos muito ansiosos para encontrar um jato de Sgr A * porque nos
diz a direção do eixo de rotação do Buraco Negro. Isso nos dá pistas
importantes sobre a história de crescimento do Buraco Negro", disse
Mark Morris, da Universidade da Califórnia em Los Angeles, co-autor do estudo.
O
estudo mostra o eixo de rotação de Sgr A * está apontando em uma
direção, paralelo ao eixo da Via Láctea, o que indica para os
astrônomos que o gás e a poeira têm migrado continuamente em Sgr A * nos
últimos 10000000000 anos de rotação. Se
a Via Láctea tinha colidiu com grandes galáxias no passado recente e
seus buracos negros centrais tinha fundido com Sgr A *, o jato poderia
apontar em qualquer direção.
O
jato parece estar correndo em gás perto de Sgr A *, produzindo raios X
detectadas pelo Chandra e emissão de rádio observado pelo VLA. As
duas peças-chave da prova para o jato são uma linha reta de raios-X
emitem gás que aponta para Sgr A * e uma frente de choque - semelhante a
um estrondo sônico - visto em dados de rádio, onde o jet parece ser
marcante o gás. Além
disso, a assinatura de energia, ou espectro, em raios-X de Sgr A * se
assemelha ao de jatos provenientes de Buracos Negros supermassivos em
outras galáxias.
Os
cientistas acreditam que os jatos são produzidos quando algum material
que cai em direção ao Buraco Negro é redirecionado para fora. Desde Sgr A * é atualmente conhecido por estar consumindo muito pouco material, não é de estranhar que o jato aparece fraco. Um
jato na direção oposta não é visto, possivelmente por causa de gás ou
poeira bloqueando a linha de visão da Terra ou a falta de material para
abastecer o jato.
A região em torno de Sgr A * é fraco, o que significa que o Buraco Negro foi tranquila nos últimos cem anos. No
entanto, um estudo separado Chandra anunciou no mês passado mostra que
ele era pelo menos um milhão de vezes mais brilhante até então.
"Sabemos
que este buraco negro gigante foi muito mais ativo no material de
consumir no passado. Quando se mexe mais uma vez, o jato pode iluminar
dramaticamente", disse o co-autor Frederick K. Baganoff do Instituto de
Tecnologia de Massachusetts em Cambridge, Massachusetts
Os
astrônomos sugeriram que as bolhas gigantes de partículas de alta
energia que se estende para fora da Via Láctea e detectados pelo
telescópio Fermi Gamma Ray, da NASA, em 2008, são causadas por jatos
de Sgr A * que estão alinhados com o eixo de rotação da galáxia. Os últimos resultados do Chandra apoiar esta explicação.
O Buraco Negro supermassivo no centro da Via Láctea é cerca de quatro
milhões de vezes a massa do nosso Sol e fica a cerca de 26.000 anos-luz
da Terra. As
observações do Chandra neste estudo foram realizadas entre setembro de
1999 e março de 2011, com uma exposição total de cerca de 17 dias.
Fonte: NASA
