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| Estas imagens mostrar o antigo aglomerado globular 47 Tucanae, um enxame denso de até um milhão de estrelas. O conjunto inteiro (à esquerda) foi tomada pelo UK Schmidt Telescope 12 de outubro, 1977 e 09 de setembro de 1989. Imagem do telescópio espacial Hubble da NASA em caixa retangular foi realizada entre janeiro e outubro de 2010. |
Astrônomos
usando o Telescópio Espacial Hubble, da NASA determinaram o movimento
orbital das duas populações distintas de estrelas em um aglomerado
globular antiga, oferecendo a prova, eles formaram em épocas diferentes
e proporcionando um raro olhar de volta para os primeiros dias da
galáxia Via Láctea.
Pesquisadores liderados por Harvey Richer, da Universidade de British Columbia em Vancouver combinado recentes observações do Hubble com a pena de dados de arquivo do telescópio oito anos de determinar os movimentos das estrelas no aglomerado globular 47 Tucanae, que está localizado a cerca de 16.700 anos-luz de distância, na constelação Tucana sul.
A análise permitiu aos pesquisadores, pela primeira vez, de vincular o movimento das estrelas em aglomerados com idades das estrelas. As duas populações em 47 Tucanae diferem em idade de menos de 100 milhões de anos.
"Ao analisar os movimentos das estrelas, quanto maior o tempo de base para observações, mais precisamente podemos medir seu movimento", disse Richer. "Estes dados são tão bons, podemos realmente ver os movimentos das estrelas no aglomerado individuais. Os dados oferecem evidências detalhadas para nos ajudar a entender como diversas populações estelares formados em tais clusters."
Aglomerados globulares da Via Láctea são as relíquias sobreviventes da formação da nossa galáxia. Eles oferecem insights sobre o início da história da nossa galáxia. 47 Tucanae é de 10,5 bilhões de anos e um dos mais brilhantes de mais de 150 aglomerados globulares nossa galáxia. O cluster mede cerca de 120 anos-luz de largura.
Estudos espectroscópicos anteriores revelaram muitos aglomerados globulares conter estrelas de diferentes composições químicas, sugerindo múltiplos episódios de nascimento de estrelas. Esta análise Hubble apóia os estudos, mas acrescenta movimento orbital das estrelas para a análise.
Richer e sua equipe usaram Advanced Camera for Surveys do Hubble para observar o grupo em 2010. Eles combinaram essas observações com 754 imagens de arquivo para medir a mudança de posição de mais de 30.000 estrelas. Usando esses dados, eles podiam discernir o quão rápido as estrelas se movem. A equipe mediu também o brilho e as temperaturas das estrelas.
Esta arqueologia estelar identificou as duas populações distintas de estrelas. A primeira população é constituída por estrelas mais avermelhadas, que são mais velhos, menos quimicamente enriquecido, e orbitando em círculos aleatórios. A segunda população é constituída por mais azul estrelas, que são mais jovens, mais quimicamente reforçada, e que se movem em órbitas mais elípticas.
A falta de elementos mais pesados nas estrelas mais avermelhadas reflete a composição inicial do gás que formou o cluster. Após a mais maciça dessas estrelas completou sua evolução estelar, eles expulsaram o gás enriquecido com elementos mais pesados de volta para o cluster. Este gás colidiu com outro gás e formou uma segunda geração, mais quimicamente enriquecido de estrelas que se concentrou em direção ao centro do cluster. Com o tempo, essas estrelas se movia lentamente para fora, para órbitas mais elípticas.
Esta não é a primeira vez que o Hubble revelou várias gerações de estrelas em aglomerados globulares. Em 2007, os pesquisadores do Hubble encontrou três gerações de estrelas no enorme aglomerado globular NGC 2808. Mas a equipe de Richer é o primeiro a vincular dinâmica estelar para as populações separadas.
Os resultados da equipe foram publicados na edição de 01 de julho The Astrophysical Journal Letters.
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto cooperativo entre a NASA ea Agência Espacial Europeia. Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Md., administra o telescópio. O Instituto Científico do Telescópio Espacial (STScI), em Baltimore, Maryland, realiza operações científicas do Hubble. STScI é operado pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia Inc. em Washington.
Para imagens e mais informações sobre 47 Tucanae, visite: http://hubblesite.org/news/2013/25
Para mais informações sobre o Telescópio Espacial Hubble, visite: http://www.nasa.gov/hubble
Fonte: NASA
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