Localizado ao lado, Alpha Centauri é o sistema estelar mais próximo ao sol. A vista do nosso vizinho interestelar uns meros 4,3 anos-luz é mostrado nesta ilustração. O Sol está no canto superior direito, uma estrela brilhante contra o pano de fundo da Via Láctea. O crescente em primeiro plano é a renderização de um artista de um planeta orbitando agora relatado Alpha Centauri B, tornando-se o mais próximo exoplaneta conhecido. Descoberto pelo astrônomo Xavier Dumusque et al. usando o planeta caça instrumento HARPS para medir deslocamentos minutos no espectro da estrela por mais de quatro anos, o planeta tem aproximadamente a mesma massa que a Terra. Mas ele orbita uma vez a cada 3,2 dias, cerca de 0,04 vezes a distância Terra-Sol da sua estrela-mãe. Isso coloca-lo bem fora da zona habitável, muito muito perto de Alpha Cen B, uma estrela só um pouco mais frio do que o sol. Ainda assim, as estimativas indicam que as órbitas planetárias seria estável dentro da zona habitável de Alpha Cen B, em cerca de metade da distância Terra-Sol ...
Fonte: Astronomy Picture of the Day
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