A descoberta de Sedna (aka 2003 VB12), o objecto conhecido mais distante orbitando o Sol, apresenta um mistério. Órbita média de Plutão a cerca de 40 UA de raio, onde um UA (Unidade Astronômica) é a distância Terra-Sol. Mas o ponto mais próximo em órbita excêntrica de Sedna mal vem dentro de 75 UA, enquanto seu ponto mais distante se estende a quase 1.000 UA. Então, como é que algo tão grande como Sedna chegar tão longe lá fora? Explorando o problema com simulações de computador, os astrônomos Alessandro Morbidelli e Harold Levison sugerem que, enquanto Sedna não foi formado em sua localização atual, ele também não foi mudado para lá por encontros com outros objetos do sistema solar. Em vez disso, eles acham que é mais provável que Sedna reside em sua órbita presente por causa de um encontro com outra estrela. Em um cenário, objetos como Sedna são arrancados das órbitas mais próximas pela força gravitacional de uma estrela de tamanho Sun passando perto do sistema solar durante seus anos de formação. Alternativamente Sedna poderia ter-se formado a partir de material de um outro sistema completamente, capturado durante um encontro precoce com uma estrela muito menor. Ambos os cenários encontro estelares Sedna-formação são consistentes com a ideia de que o próprio Sol nasceu em um antigo, denso aglomerado de estrelas.
Fonte: Astronomy Picture of the Day
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