Seis mundos órbita de Kepler-11, uma estrela como o sol 2.000 anos-luz de distância na constelação de Cygnus. A nova descoberta é baseada em dados de caça planeta nave espacial Kepler da NASA. Comparado
ao nosso Sistema Solar nesta ilustração, cinco dos planetas da órbita
de Kepler-11 mais perto de sua estrela do que a distância de Mercúrio -
Sol, com períodos orbitais variando de 10 a 47 dias. Todos os seis são maiores do que a Terra e são provavelmente compostas de misturas de material rochoso e gás. Sua
presença, tamanhos e massas foram determinadas por observando
cuidadosamente os planetas obscurecer a luz de Kepler-11 ao transitar
ou atravessar na frente da própria estrela. De fato, em agosto de 2010, telescópio e câmera do Kepler registrou um trânsito simultâneo de três dos planetas do sistema. Conforme
anunciado ontem, usando a técnica de trânsito a missão Kepler já
identificou mais de 1200 candidatos a exoplanetas em um campo de visão
que cobre apenas cerca de 1/400th do céu. O resultado tentador sugere que há muitos planetas ainda não descobertos que orbitam as estrelas em nossa galáxia.
Fonte: Astronomy Picture of the Day
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