Embora a fase desta lua pode parecer familiar, a própria lua não. Na verdade, esta fase minguante mostra parte de lua Europa de Júpiter. A espaçonave Galileo robô capturou esta imagem em mosaico durante a sua missão na órbita de Júpiter 1995-2003. Visível
são planícies de gelo brilhante, fissuras que correm para o horizonte,
e manchas escuras que provavelmente contêm gelo e sujeira. Terreno levantado é particularmente evidente perto do terminador, onde lança sombras. Europa
é quase do mesmo tamanho que a Lua da Terra, mas muito mais suave,
mostrando poucas terras altas ou grandes crateras de impacto. Evidências e imagens da sonda Galileo, indicou que podem existir oceanos líquidos abaixo da superfície gelada. Para
testar a especulação de que estes mares manter a vida, a ESA iniciou o
desenvolvimento preliminar da Júpiter Gelo Luas Explorer (suco), uma
nave espacial proposto para o lançamento em torno de 2022 que iria
explorar Júpiter e, em especial, Europa. Recentes
observações por telescópio espacial Hubble descobriram novas evidências
de que Europa, como a lua de Saturno Enceladus, tem ventilação gelo
de sua superfície.
Fonte: Astronomy Picture of the Day
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