Essa segunda, 16, a NASA enviará o ônibus espacial Endeavour para a Estação Espacial Internacional. Recentemente, a agência americana consertou um problema técnico que cancelou a tentativa de lançamento da nave no mês passado.
A NASA tentou lançar o Endeavour dia 29 de abril, mas desistiu depois que um aquecedor em um dos geradores de energia do ônibus espacial falhou. Os técnicos culparam o problema a um curto-circuito em uma caixa eletrônica que, aparentemente, foi causado pelo termostato do aquecedor, danificado acidentalmente durante um teste de rotina.
Endeavour e sua tripulação de seis homens irão levar um experimento único de física para o posto orbital. O Espectrômetro Magnético Alfa é destinado a procurar matéria escura e outras formas exóticas da natureza que permanecem um mistério para o homem.
A missão de 16 dias inclui quatro caminhadas espaciais, as últimas realizadas por astronautas da NASA, para ajudar a estação espacial a se preparar para as operações após a frota de ônibus espaciais se aposentar, já que a NASA vai mudar seu estilo de exploração espacial. O último lançamento de um ônibus espacial está previsto para início ou meados de julho, a bordo do Atlantis.
A NASA vai terminar o programa de transporte de ônibus espaciais, que já tem 30 anos, devido a elevados custos de exploração, e também para desenvolver naves que possam viajar para asteroides, Marte e outros destinos onde ônibus espaciais não podem ir.
Após a aposentadoria dos ônibus, a Rússia vai ficar encarregada de operar voos tripulados à estação espacial, até que empresas privadas sejam capazes de levar as pessoas para dar uma voltinha em órbita, o que deve levar de quatro a cinco anos. A própria NASA já contratou duas empresas comerciais para cuidar de seus voos de carga para a estação.
Fonte: HypeScience
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